Illycaffè viene fondata a Trieste nel 1933 da Francesco Illy, che nello stesso periodo brevetta il primo metodo di pressurizzazione del caffè, alla base della conservazione dell'aroma. L'azienda, tuttora a conduzione familiare e giunta alla terza generazione (Andrea Illy è stato a lungo alla guida del gruppo), è oggi controllata da Holding Illy S.p.A. A differenza di molti concorrenti, illy commercializza un'unica miscela, composta al 100% da caffè Arabica selezionato tra nove varietà di origine provenienti da diversi Paesi, proposta in grani, macinato e capsule del sistema proprietario Iperespresso, oltre che tramite il canale Horeca (bar, hotel, ristoranti) in tutto il mondo. L'azienda ha adottato lo status di società benefit nel 2019 e nel 2021 è diventata la prima realtà italiana del caffè a ottenere la certificazione internazionale B Corp, a testimonianza di un percorso dichiarato di attenzione a sostenibilità ambientale e sociale lungo la filiera, incluso il programma di sostegno diretto ai coltivatori (Università del Caffè e progetti di filiera etica). Il marchio detiene inoltre certificazioni quali Rainforest Alliance su parte dell'approvvigionamento. illycaffè è presente in oltre 140 Paesi ed è nota anche per le collaborazioni artistiche sulle proprie collezioni di tazzine (Art Collection).